In de eerste helft van de 19de eeuw werden in de grafheuvels aan de noordkust van de Zwarte Zee opmerkelijke vondsten gedaan: Griekse vazen, houten sarcofagen en veel goud. De sieraden zijn vooral te danken aan de rijke dodencultuur van de plaatselijke nederzettingen. Aanvankelijk werden de opgravingen geleid door nog onervaren archeologen.
