Hoe dachten Nederlandse burgers in de zeventiende en achttiende eeuw over vriendschap? Aan de hand van levendige citaten uit brieven, dagboeken en andere persoonlijke documenten laat Kooijmans zien dat vriendschap voor hen onlosmakelijk was verbonden met de strijd om het voortbestaan van de familie, en dat vrienden en familie vaak synoniem waren. De geschiedenis van vriendschap in de vroegmoderne tijd is daarom ook een geschiedenis van de strijd tegen ziekte en dood. Het was van levensbelang zich te omgeven met mensen die solidair zouden zijn wanneer zich een tegenslag met ingrijpende gevolgen voor zou doen. Die solidariteit zocht men vooral onder verwanten. Families probeerden de onderlinge eenheid te bewaren en ondanks alle risico's bezit, goede naam en sociale status veilig te stellen. Kooijmans volgt het wel en wee van twee vooraanstaande families en schetst een boeiend beeld van hun doelen en strategieen, hun ideeen, emoties, angsten, eergevoel en schaamte. En vooral van de betekenis die zij' hechtten aan de genegenheid en solidariteit van hun vrienden. Recensie(s) NBD|Biblion recensie Het ideaal van vriendschap als een relatie waarbij het uitsluitend gaat om de betrokken personen zelf stamt reeds uit de Oudheid, maar Luuc Kooijmans laat in zijn studie zien dat de praktijk in het Nederland van de zeventiende en achttiende eeuw nog een geheel andere was. Het onderzoek van de auteur is gebaseerd op ego-documenten van een aantal aanzienlijke Nederlandse koopmansfamilies, waaruit blijkt dat vriendschap vooral een middel was waarmee families de onzekerheden van het dagelijks bestaan meester probeerden te blijven - en die onzekerheden waren in de vroegmoderne tijd nog in ruime mate voor handen; mensen 'vielen zelf, van hoogten, in diepten, in het verkeer, of onder de hand van anderen'. Het boek van Kooijmans is een originele en geslaagde historische studie en laat zich bovendien lezen als een 'Boeken der kleine zielen'. De auteur weet de betrokkenen veelvuldig zelf aan het woord te laten en tegelijk met zijn ironie voldoende boven de stof te blijven. Voorzien van annotatie, literatuurlijst, index en stambomen. Geschikt voor een breed publiek vanaf bovenbouw VWO-niveau.
