Sinds eeuwen oefent Rusland op West-Europeanen een bijzondere fascinatie uit. Het is het land van besneeuwde steppen en snelle trojka's, van kerken met gouden uien op hun torens, van wrede tsaren en verkleumde boeren, van de Russische roman en de Russische avant-garde, van Lara en haar dokter Zjivago, van wodka en kaviaar. Beroemd zijn ook de afgronden van de Russische ziel. De geschiedenis van Rusland zit vol opmerkelijke figuren en
