Kapuscinski heeft een specialisme: hij reist overal heen waar een politieke tijdbom tikt. Dus ook naar Rusland toen zich daar in 1989 een periode van grote omwentelingen aankondigde. Hij dompelde zich onder in het leven van de autochtone bevolking in de dorpjes en steden van Siberie tot Armenie en Oezbekistan. Zijn blik is die van de betrokken toeschouwer: het gaat hem vooral om de weerslag die de grote politiek op het dagelijks leven van kleine mensen heeft. Fascinerende reisliteratuur over dat ongrijpbare versplinterde wereldrijk dat Rusland heet.